已经过去三天了，芳子跟张家明杳无音讯，竟然双双失踪了！我命张家明暗中保护、及时复命，他却一直没回来。芳子当日听我说起老陈家那个村子，满是惊奇和遗憾，自语曾路过多次，那惊奇和遗憾中包含的情感颇为复杂。我已经鼓起勇气，去面对自己可能要亲手把老婆送人的残酷事实，可这事突然就没了下文！
边三斤派了三路探子去寻找他们的踪迹，他自己则身负重任，亲自前往老陈家。原先，我们在商议此事的时候，众说纷纭，有的说，定然是老陈把家明兄弟杀了；有的说，或许是芳子夫人心情低落四处游荡，家明兄弟一直暗中陪着，没工夫回来报信；有的意见等于没说，说也许是路上碰了什么意外了；还有更没用的，说家明兄弟也许是迷路了……
“盟主，小弟有事相告，咱们借一步说话？”百鬼岭一个平日不露头，跟张家明一样喏喏混迹的人站了起来。此人姓毕，武功平平，貌似跟众人关系都不赖：“是关于家明兄弟的。”
王大麻子道：“用不着藏掖！在场的就这么些人，都是自家兄弟，说吧。”
毕兄弟道：“我也是猜啊，说错了盟主见谅！我踅摸着，家明兄弟是把芳子夫人带走了！”
“放屁！”没什么主张只会从众的十大窝囊废之首梁建华，反常地怒发冲冠，拍大腿而起，“放屁！我弟妹人品端正，家明兄弟也是出了名的老好人，怎么会做出那种事？！”
毕兄弟道：“梁大哥息怒，小弟不敢乱说，有一天，家明喝了酒，说芳子夫人十分像他在中土时的一个小相好，若能一亲芳泽，咋地咋地，我扇了他一个耳光把他打醒了，当时只说是酒后胡话，没成想家明兄弟竟然真的……”
边三斤打断他：“虽然毕兄弟不会乱说，不过咱们也不能单听一面之词，这样吧，兵分四路，东南西北四个方向出去找，其他几路的由盟主分派，老陈家那一路，我带俩兄弟亲自去，盟主意下如何？”
这几个碎嘴你一言我一语，吵得不可开交，好像是他们媳妇丢了似地。我同意了边三斤的提议，众人各自出去。一晃两三天过去了，四路人马回禀，没有任何消息，连与之相关的消息都没有打听到！
边三斤说，芳子根本没有去老陈那里，一路也没有人看到芳子跟家明的影子。还说老陈追问道：“你们文盟主不是要娶芳子姑娘了吗？怎么又丢了？是不是故意的？！”边三斤回答他：“陈老前辈下了令，我们不敢胡来！是芳子姑娘想来看看陈老师，谁知好几日没有回去。”
“老陈紧张极了，他拿起竹竿就要出来找，幸好被我按住了，我说兄弟们都已经在找了，等有了消息一定来告诉陈前辈！老陈跟到村口，叮咛了好几遍，才让我们走了。”
妈的我老婆丢了，他比我还着急！
我下令接着找，不找到不罢休！因为我心里也隐约担心是张家明把芳子绑走了，家贼难防嘛！再次派出人马，派的上用场的，都遣出去，兵分八路，仔细搜寻。我又亲自传书，拜托各界朋友帮忙寻找。
越是乱的时候越有人添乱。今天下午，朝廷下达了一份文书。大意是小雨武馆经营有方，不需要特殊照顾，免税的优惠没有了，从下月起开始征税。我心里大骂周岛主那孙子，朝令夕改，就知道收税，儿媳妇丢了都不管！我让人送信，请他下令全岛搜寻芳子、通缉张家明，他说这事得找鲁肃大人，可鲁肃跟古桥是一个鼻孔出气，怎么会管我这个死对头的事儿？早些前，我得知沈东诚得了怪病不能来征讨，有心趁机返回中土去救小雨，向朝廷请求拨给我一艘战船，谁知周岛主硬是下令，除了探子以外，任何人不得离岛，连一条渔船都不给我，还对别人说：“他文有智回中土是为了复仇，跟我岛又没关系，有本事他自己造个战船回去！我绝不拦着！”
这才逼得我没办法，为了钱开设武馆，靠卖内力快速积攒资财。不然我努力挣钱自己搞战船又是何必呢？我花大价钱买通船政的官员，买通渡口的官员，还预先跟金发碧眼会造先进战船的威尔逊大人打了招呼，他教过乔舒雅一些医术，看在小乔的份上答应帮我造船。目前已经把船工都找齐备了。
我向郭明借了一大笔钱，又以我俩的名义在岛上唯一的大票号也就是大公主婆家那里借了不少银子。同时，一再用中土之仇为借口、以同乡之义为托词、拿一统江湖为诱饵，克扣百鬼岭兄弟们的钱逼得他们经常得去打猎才有肉吃，时不时倒腾点东西上集市摆摊，真够意思，换了是我，早他妈不干了，我还找穷光蛋文老五帮忙凑了不多一些，向钟氏借了一些钱他们看在大公主的面子上，没让我白张口，也找富人徒弟们借钱但那是逼他们平市价之前，甚至把白眉武馆的白向北的私房钱都借出来了以绝对支持白向北当白眉武馆馆主为理由，结果最后只搞了没多点儿，还以为他多少有些积蓄，谁知真的是个穷光蛋，我有点后悔，银子不多，屁事不少。以上种种，凑了一笔，让威尔逊大人开始设计制造，进了五金木料，架子都搭起来了。先干着！后续的窟窿我再想办法填。
现在缺的就是钱，而且不能断了供应。就在这个当口，我却突然间内忧外患——老杨找茬、老陈逼婚、芳子跑了、她爹死了，最近学武的人因为市价的事，有好些有心退学，外头来报名的人也不那么踊跃了。别家武馆偷了我的经营思路，都他妈开始卖内力，而且物美价廉！蓬勃岛鬼影武士们确实不讲究内力这一说法，但还有好多别的门派，不少跟中土武学大有渊源，可以说内力有的是！一下子，把奇货可居的内力，变成了烂大街的白菜价，真他奶奶的！好在我“断云掌”武功的招牌名声在外，心法独树一帜，打败了古桥大师，武林地位在那儿摆着，价位咬死了不掉，岛上不少有钱人反而认准了小雨武馆，好歹能让我撑下去。
我的营收本就捉襟见肘，蛋碎的朝廷又来征税！而且重的很，我得拿三成交上去，闹不好以后还会涨，那样等我攒够了钱修好船开回中土，小雨可能已经成好几个孩儿他娘了！不行，我必须趁沈东诚病着，沈剑没工夫娶小雨的时候杀回去，把小雨救出来！
送走朝廷官员，我琢磨是不是给在东山隐居的大太子写封信，虽然他隶属古桥一派，但是蓬勃一岛的命运维系之下，派别之争总是可以缓一缓的。我计划向他陈明利弊，寻求支援，把战船早日建好，让我带着百鬼岭的兄弟们杀回中土，给沈东诚捣乱添麻烦促其快快死，就算沈东诚命大，缓过劲来还是打到了蓬勃岛，我也可以在中土搞破坏，继续效忠蓬勃岛。当然了，这也就是说说而已，我咋能干那缺德事？再咋地，中土也是站着我爹、埋着我娘的故土。
“……臣弟以性命担保，定会竭力扰乱米朝秩序，惑众离间，纷乱朝政，令其内乱，使沈东诚无暇东顾！臣弟不才，盼以此保得蓬勃几十载平安，而报岛主收纳之恩……”我的信写得真是毫无民族尊严可言，自己都想撕掉，但为了小雨必须这么写。我派人把信送去，希望太子能说服周岛主给我免税，甚至拨款。
摇出签，送信的倒霉蛋兄弟是个平平之辈——被我单方面结拜了的十大窝囊废之一，铁锤牛五。那小子定是做了缺德事，竟然抽到了上上签。我跟他感情澎湃地饮干三碗壮行酒，说了义薄云天的壮行辞，甚至还唱了一段“壮士一去兮”，可气氛由冷转热再转冷，直到大伙都尴尬冷场了，妈的他还不肯走。我不得已又端起一碗：“五哥，你比我年长，咱们又是结拜过的……虽然没有当场结拜，但毕竟有金兰之谊，兄弟岂舍得让你冒险？可是，摇签就得认命，不然以后百鬼岭还怎么立足江湖？五哥，你就放心去吧！”梁建华也在一旁帮忙劝，跟劝不认识的人似得，一点感情都不带。
“盟主，可是我听说，东山下有个守山人，”铁锤不离身的大块窝囊废牛五皱着傻缺的一字眉，“你把人家的房子毁了，道上都传，文有智的人胆敢接近，必死无疑。”