问起颜思齐的去向,在场三人都面露茫然,于是颜思卿命人去园里找一圈,该叫他过来准备用膳了。

    小太监效率挺高,一去一回不过一刻多钟就把人带了回来,颜思齐不知是在哪个犄角旮旯窝了一上午,乌色衣袍上蹭了衣袖子墙灰。

    颜思齐走进湖心阁楼恭恭敬敬朝皇帝和宣国公行礼,得到免礼的答复后习惯地走向妹妹那一边,颜思卿暗里给他使眼色,指了指他的袖子,他才低头看眼衣上灰尘,掸了两下。

    “这一上午你去哪儿了?我在园子里逛了一圈也没遇上你。”颜思卿问。

    颜思齐乐呵呵地说:“我在南边太监房看他们玩叶子牌,你还别说,他们一个个的技术都不错。”

    颜思卿上下扫量他,一想他平时纨绔做派,倒是不觉得惊讶。只是脑海中情不自禁地想起孟知微背后说的话,心底仿佛有一根短刺扎着,非常膈应。

    “一群太监打牌有什么好看的能让你看一上午?早说你就该跟我一块儿游园,咱们兄妹俩还能说说话。”

    颜思齐还想解释叶子牌如何有趣,不远处却已经出现了太后的身影。

    “太后娘娘驾到!”

    伴随着大太监尖细的嗓音,太后衣冠整肃从船上下来走进阁楼,身后跟着的便是丞相。太后看似面目和善地免了众人的礼数,阔步走向正中间的位置。

    顾平川自觉让位,扶着太后入座,模样看着乖顺极了。

    太后落座后饮了口茶,才道:“叫他们都过来吧。”

    说罢,外边御龙湖上的几艘船只都渐渐朝阁楼靠近,待众人到齐各自就坐,太后吩咐开宴。

    宫女们陆续把菜上齐了,太后率先夹起面前一块牛肉,旁人才敢动筷子。太后对孟知微格外关照,时不时让人把面前的菜端到孟小姐跟前,生怕她夹不到似的。

    这个情形颜思卿看着有些眼熟,像是她刚入宫选秀那段时日,那时候太后也是这样待她比亲儿子都亲厚。等她真正当上皇后,似乎又没那么亲近了。

    但她也能理解,宫里逢场作戏的事还少吗。

    丞相这顿饭吃的不□□生,一会儿替女儿谢太后恩典,一会儿跟宣国公聊天说话,目光还得时时跟紧自家儿子,生怕他跟颜家庶女有什么出格的举动。

    颜思卿留意到丞相的领口有些褶皱,想起不久前在清河堂所见画面……她低下头扒了两口白米,心里越来越乱。

    满桌众人心思各异,也就只有颜思齐想的最开了,一副事不关己高高挂起的模样,只在太后看向他时偶尔回应一下。对那位孟小姐,无论旁人怎么暗示,他愣是一个眼神都没投过去。

    用过膳后,宫女悄无声息撤下桌上的碗碟,太后又笑着和丞相夫妇二人说了好些话。

    终于还是说到了正题。

    “今日众位都在,哀家有些心里话实在是藏不住了。”说着,太后抿了一口茶水。