站在锦州高大的城墙下，望着锦州东门上面三个古隶镏金文所书的“宣德门”三字，李啸看得出神。
前世所知的历史告诉他，锦州历史悠久，早在二千多年前的商周时期便有人类在此活动居住。而大明帝国成立后，于1391年（明洪武24年），指挥曹风在锦州筑城。后逐渐拓展城池范围。1476年（明成化12年)指挥王锴扩建城桓，1504年（明弘治17年）参将胡忠再扩建，并完善4座城门，以鼓楼为中轴线建东西南北四街。城内基本布满官衙、街坊、民宅、市井。现整个面积约为2.6平方公里。而现代中国的锦州市区，基本由明代老城向东、向北方向拓展而成。
李啸与祖婉儿正欲入城，一名锦州城卫拦住了李啸二人。
“来者何人，将通行腰牌给我看看。”城卫喝道。
李啸一怔，顿时想到，现在锦州已是抗击鞑子的最前线之地，对来往人员的都要查看辽东都司下发的通行腰牌，以免后金细作混入城中。
李啸正踌躇间，一旁的祖婉儿绕到他身前，对城卫大喝道：“你这混帐，看清楚了，本小姐也要查看腰牌吗？”
城卫一愣，连忙细细一看，见是副总兵祖大乐家的大小姐，当下心下大惊，连连低头哈腰说道：“原来是大小姐回城了，小的有眼无珠，未得认出，却是死罪。”
祖婉儿哼了一声：“行了，本小姐不与你计较，快放我等过去，此事便揭过了。”
城卫慌忙让行，祖婉儿拉着李啸昂然而入。
入得城来，却是街道井然，商铺繁盛，人流颇旺，一点都不象个前线作战之地，倒象是个后方的普通城市一般。
见到这般安乐之象，祖婉儿一脸欣喜，李啸却是脸色严肃。
这临近大敌之地，竟是这般安乐景象，可以想象辽西之地，军备是何其松弛。
李啸想起历史中记载，袁崇焕时期，当时山海关主事邹之易曾说过：“今之将领，平日不习战，大都以退缩为得计。……累年以来，不修兵具，朽戟钝戈，援急不足为用，金鼓几于绝响，偶令之截杀，股栗腕战，面孔殊无生色，士卒皆不能开弓，或开弓而不及十步，辽东军伍，实难堪其任矣。”
辽东重地，从将领到士卒皆这般不堪，在与后金的争战中，不打败仗才是怪事了。
“李啸，等以后有空了，我带你去看锦州八景。”回到锦州的祖婉儿心情大好，她笑嘻嘻地对李啸朗声说道。
“哦，却是何好景致？”李啸也来了兴趣。
“听好了，这八景分别是紫荆朝旭，锦水回纹，凌河烟雨，笔峰插海，虹螺晚照，石堂松雪，汤水冬渔，古塔昏鸦。”祖婉儿笑着说道。
“好，到时，我陪你去这八景好好看看。”李啸大笑起来。
不知不觉中，由祖婉儿领路，两个人穿街过巷，到了祖大乐府前。
李啸注意到，祖大乐的宅府所占地颇大，竟占了整条街的大半，看上去雕梁画栋，气势宏伟。朱漆金兽大门之上，蓝底镶金的巨大门牌上，有大写的正楷“祖府”二字。大门两边，各是一只雕得活灵活现的巨大的錾金铜胎狮子，给人一种凌厉的威压之感。而狮子旁边则各有一棵大槐树，枝繁叶茂，浓荫蔽日，凉风吹过，枝叶摇金，悉索连声，却有让人心中一扫郁闷，徒生清凉。
在大门的两侧，分站着两排仪卫司的武官，他们顶盔贯甲，手执刀枪，旗鼓鲜明，严肃而挺拔地站立着。
此时在祖府外，还有许多的仆人，正在洒扫门庭，仆役们皆一水儿的茧绸青衣、无翅乌纱，每个人都是一番神情倨然之态。